LM – Dalam rangkaian persiapan menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak, Timnas Indonesia, Garuda, menunjukkan dedikasi dan semangat tinggi. Lima pemain anyar, yaitu Elkan Baggott, Sandy Walsh, Nadeo Argawinata, Pratama Arhan, dan Adam Alis, tiba di Basra pada Senin pagi (13/11) untuk bergabung dengan skuad yang tengah menjalani latihan fisik di pusat kebugaran hotel Grand Millennium, Al Seef, Basra.
Meski perjalanan dari Inggris ke Irak cukup melelahkan dengan transisi yang panjang, pemain-pemain baru ini tampaknya tidak kehilangan semangat. Pada sore hari, mereka langsung terlibat dalam sesi latihan di lapangan latihan kompleks sekitar Stadion Internasional Basra. Kebersamaan dan antusiasme pemain baru saat berlatih sejalan dengan rekan-rekan yang sudah satu hari lebih awal menjalani persiapan.
Elkan Baggott, yang menjadi perwakilan kelima pemain tersebut, menyampaikan kondisi baiknya saat tiba di Irak. “Perjalanan cukup jauh, tetapi saya tiba dengan selamat dan menjalani sesi latihan yang bagus,” ujarnya dengan senyum. Pemain bertubuh jangkung ini juga memberikan wawasan mengenai latihan yang dijalaninya, termasuk aspek taktikal dan penyesuaian dengan cuaca serta lapangan yang berbeda.
Dalam wawancaranya, Elkan mengatasi perbedaan waktu latihan dengan rekan-rekannya yang sudah satu hari lebih awal, menegaskan bahwa keterlambatannya tidak menjadi masalah. Pemain yang baru satu hari bergabung ini merasa dalam kondisi fisik yang baik.
Pandangan yang serupa juga datang dari bintang muda Garuda, Egy Maulana Vikri. Pemain Dewa United ini telah aktif berlatih sejak hari pertama tim tiba di Irak. Dalam latihan hari kedua di tanah Basra, Egy menegaskan bahwa tujuan utama tim adalah meraih kemenangan. Ia bahkan telah meninjau video pertandingan lawan, Irak, untuk memahami pola permainan mereka.
“Kami datang kesini untuk menang,” ungkap Egy dengan tekad yang kuat. Dia juga membeberkan bahwa pelatih telah memberikan arahan dan instruksi khusus mengenai cara menghadapi dan mengalahkan permainan Irak. Dalam mengantisipasi pertandingan sulit, Egy menegaskan bahwa tim akan bekerja keras bersama-sama, mengikuti taktik yang telah diajarkan oleh pelatih.
Pertemuan ini tidak hanya menjadi momen untuk integrasi pemain baru, tetapi juga kesempatan bagi Garuda untuk menunjukkan solidaritas dan kematangan taktik. Meski menyadari bahwa Irak adalah lawan yang tangguh dengan fisik dan postur tubuh yang baik, para pemain Garuda tampaknya tidak gentar. Mereka percaya bahwa dengan persiapan yang matang dan semangat juang yang tinggi, mereka bisa menghadapi tantangan dan meraih kemenangan.
Menjelang laga yang hanya tinggal tiga hari lagi, tim nasional Indonesia akan segera lengkap dengan kedatangan tiga pemain tambahan, yaitu Asnawi Mangkualam Bahar, Shayne Pattynama, dan Rafael Struick. Keberadaan mereka akan semakin memperkuat Garuda dalam menghadapi Irak di Basra Internasional Stadium pada tanggal 16 November 2023.[red]
