LM – Pertandingan akhir Piala AFF U-23 menyajikan drama yang tak terlupakan saat Tim U-23 Indonesia bertemu dengan Vietnam di Rayong Provincial Stadium pada Sabtu, 26 Agustus 2023. Dalam pertandingan yang berakhir dengan hasil imbang tanpa gol, Vietnam berhasil mengalahkan Indonesia dalam adu penalti dengan skor akhir 6-5, menjadikan Tim U-23 Indonesia sebagai runner up dalam turnamen yang bergengsi ini.
Dalam suasana yang sarat emosi, Presiden Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI), Erick Thohir, memberikan apresiasi tinggi terhadap perjuangan dan semangat tim. Meskipun menghadapi keterbatasan dalam pemain dan beberapa absensi pemain utama akibat pembatasan klub, Tim U-23 Indonesia menunjukkan ketangguhan yang luar biasa dalam perjalanan mereka menuju final.
“Pertama-tama, saya ingin menyampaikan terima kasih kepada seluruh pemain dan staf pelatih atas usaha mereka. Meski banyak yang pemain debutan, kami berhasil mencapai level teratas di Asia Tenggara,” ujar Erick Thohir yang hadir langsung di Thailand. Hal tersebut diungkapkan dalam akun resmi PSSI, Minggu, 27 Agustus 2023.
Erick Thohir tampak terharu oleh semangat dan pengorbanan yang diperlihatkan oleh para pemain. Meskipun jumlah pemain yang tersedia hanya 16 orang, mereka bermain dengan tekad dan semangat yang tak tergoyahkan demi kebanggaan negara. Erick Thohir dengan tegas menyatakan keyakinannya bahwa keikutsertaan mereka dalam turnamen ini akan menjadi motivasi bagi pemain untuk terus berkembang dan meraih kesuksesan di masa depan.
“Saya terharu melihat semangat dari pemain-pemain kami. Meski hanya memiliki 16 orang pemain, mereka telah memberikan segalanya hingga menit terakhir. Meskipun hasil akhirnya tidak sesuai harapan, saya yakin bahwa Piala AFF U-23 ini akan membantu membangun mentalitas dan motivasi yang lebih kuat bagi pemain,” lanjutnya.
Erick Thohir juga menjelaskan bahwa Tim U-23 Indonesia yang berlaga di Piala AFF U-23 dan SEA Games 2023 merupakan dasar yang kuat untuk pencapaian yang lebih tinggi di masa depan, termasuk dalam Piala Asia U-23. Dia menekankan pentingnya proses dan perencanaan yang matang untuk meraih prestasi, serta mengapresiasi komitmen PSSI dalam mengembangkan sistem dan agenda yang jelas untuk mencapai tujuan tersebut.
Terkait dengan harapan mendatang, Erick Thohir mengajak seluruh masyarakat Indonesia untuk memberikan dukungan penuh kepada Tim U-23. Ia percaya bahwa potensi timnas masih sangat besar dan dapat menghasilkan prestasi yang lebih cemerlang. Untuk para pemain, Erick Thohir memberikan pesan agar tetap rendah hati, tetapi tetap bersemangat untuk meraih kejuaraan di berbagai kompetisi.
“Kunci bagi kesuksesan timnas adalah memiliki mentalitas yang kuat, selalu ingin berusaha lebih baik, dan meningkatkan tingkat kompetitif. Jika kami berhasil mencapai posisi terbaik di Asia Tenggara, mengapa tidak bermimpi untuk meraih kesuksesan bahkan di tingkat Asia dan dunia?” tutup Erick Thohir dengan penuh semangat, memberikan inspirasi kepada para pemain dan penggemar sepak bola Indonesia.
